軒先の赤ちょうちんに身も心もホッコリ…。

うるま市平良川にある「お食事処　おでん　いこい」は、

店名の通り、軒先から雰囲気を醸し出しています。

引き戸を開けて足を踏み入れると、これまた風情たっぷりのお座敷が。

平日にもかかわらず店は予約でいっぱいでした。

創業から45年以上。まさに地域に愛されています。

愛される理由のもう1つは、頑張り屋のオーナー・又吉とよ子さん。

「おでんの具は昆布が好き」というとよ子さんは、

毎日朝9時から仕込みに入り、片付けが終わる深夜2時すぎまで働きます。

「睡眠時間は4時間だけど、平気だね～」と、この笑顔。

取材中にもテイクアウトの電話注文や接客と大忙しでした。

メニューは、山羊汁からチャンプルーまで豊富な品揃えですが、

人気はやっぱり「おでん」！

大根、たまご、ちくわの定番メニューに加えて

沖縄のおでんには欠かせない“テビチ”まで

秘伝のダシで煮込まれ、しっかり味が染みています。

中でも一番人気のテビチは、にぎり拳2つ分くらいの特大サイズ。

常連客直伝の食べ方“酢じょうゆ”でいただくと、

歯応え十分のあっさり味がやみつきになる美味しさ。

それ以外のメニューも財布に優しい金額です。

おでんの命でもあるダシは継ぎ足しで、

レシピを知っているのはとよ子さんだけ！

誰にも真似できない、ここだけの“変わらない味”を守り続けています。

この“変わらない味”も店が長年愛されている理由の1つなんですね。

店のコンセプトは、「家族連れや友達同士で楽しめる場所」。

誰でも気軽に入れる店を常に心掛けているそうです。

とよ子さんとの会話を楽しみにやって来る常連さんも多いとか。

少しずつ風も冷たくなり始めた今日この頃。

今宵もお腹と心を満たしたい人たちが、

赤ちょうちんと、とよ子さんの笑みに誘われて、暖簾をくぐります。